Charlie Haden & Brad Mehldau: Long Ago and Far Away

Straightahead / Mainstream Jazz
premiera polska: 2018-12-07
opakowanie: Jewelcaseowe etui
opis:
multikulti.com:
Do lektury duetowej płyty dwóch gigantów jazzu, kontrabasisty Charlie’go Hadena i pianisty Brada Mehldau’a fanów obu panów nie trzeba będzie zachęcać. Zarejestrowany w 2007 roku w Christuskirche, w niemieckim Mannheim, podczas The Enjoy Jazz Festiwal materiał dopiero teraz ujrzał światło dzienne. I nie sposób nie przyklasnąć tej inicjatywie. Bowiem to, co słyszymy na płycie, jest bardzo dobre!

Charlie Haden był członkiem jednego z najważniejszych kwartetów w historii jazzu - Free Jazz Quartet saksofonisty Ornette’a Colemana. Później tworzył amerykański kwartet pianisty Keitha Jarretta. Wśród muzyków jazzowych, z którymi miał okazję grać byli John Coltrane, Dizzy Gillespie, Jan Garbarek i Pat Metheny. Był pomysłodawcą i liderem Liberation Music Orchestra, który wykonując muzykę aranżowaną przez Carlę Bley, zabierał głos w politycznych i społecznych sprawach, nurtujących wolnościowców w 70-tych latach ubiegłego wieku. Inspirował się muzyką religijną, filmową i kubańską. Trzykrotnie nagradzano Hadena nagrodą Grammy - za płyty: "Beyond the Missouri Sky" (z Methenym, 1997 r.), "Nocturne" (2001) i "Land of the Sun" (z kubańskim pianistą Gonzalo Rubalcabą, 2004 r.). W 2013 r. otrzymał nagrodę Grammy za całokształt twórczości.

Brad Mehldau to dzisiaj jeden z najwybitniejszych pianistów na świecie. Zawodową karierę rozpoczął na początku lat 90. i od tego czasu z dużą częstotliwością wydaje kolejne albumy. Najbardziej znany z triowych dokonań (obecnie współtworzy je z kontrabasistą Larrym Grenadierem i perkusistą Jeffem Ballardem), nie stroni jednak od uczestnictwa w innych projektach, tworzy na wielu muzycznych płaszczyznach jednocześnie, czy to korzystając z rozbudowanego instrumentarium czy też rejestrując albumy w małych, akustycznych składach. Był członkiem zespołów Pata Metheny'ego, Charliego Hadena czy Lee Konitza, a jako sideman współpracował m.in. z Waynem Shorterem, Johnem Scofieldem i Charlesem Lloydem.

"Long Ago and Far Away" to swietny, kameralny album, wypełniony przez dość stonowane, płynące leniwym tempem utwory, prezentujące wszelkie atuty, jakimi obaj Panowie zamierzają oczarować odbiorcę.
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Editor's Info:
07 September 2018 (Toronto, ON) – Legendary jazz bass player Charlie Haden and pianist Brad Mehldau joined forces back in November 2007 to perform together at the Christuskirche church in Mannheim, resulting in the live recording Long Ago and Far Away. After 11 years, the recording will finally be released globally on October 26 via Impulse! Records/Universal Music Canada, the country’s leading music company. The album is available for pre-order everywhere HERE.

After meeting for the first time back in 1993, Haden found a way to bring Mehldau out to L.A. to perform with himself and Lee Konitz at the Jazz Bakery in 1996. This led to a trio recording on Blue Note (1997) called Alone Together. In 2011, he and Mehldau recorded a live album with Lee Konitz and Paul Motian for ECM called Live at Birdland. Mehldau and Haden remained friends from the time of their first meeting – they had a special connection. In the early days, Haden, in a sense, mentored this young pianist in life lessons. He would later go on to pronounce Mehldau one of the most important musicians of his generation because of his unique voice, his depth of knowledge and facility on the instrument, and how he has moved the language of jazz forward.

In 2007, the director of the Enjoy Jazz Festival in Heidelberg, Germany invited the two musicians to perform together. They had never before performed in duo, so they both eagerly agreed. The concert took place in a beautiful church, the Christuskirche, in Mannheim. Haden listened to the tape often and dearly wanted to release it at some point.

Finally, the recording is made available via Impulse! Records/Universal Music Canada, and proof of the dazzling interaction between two genius musicians, recorded in the hallowed space of an art nouveau cathedral, is here.

Brad Mehldau says of the performance with Haden, “It’s thrilling to play with someone who improvises like this. After all, this is the guy who did it first on his instrument. Those early seminal records of the Ornette Coleman Quartet like This is Our Music or Change of the Century were not “free” in the sense that they abandoned the principles of harmony. They often were free of a fixed harmonic schema, though, and Charlie was improvising the harmony, from the ground up.”

Ruth Cameron Haden says of the music, “(…) Charlie is gone now, and this recording was made ‘long ago and far away’, yet the music remains immediate. The music is now.”

All Music Guide:
Long Ago and Far Away captures pianist Brad Mehldau and bassist Charlie Haden in a live duo performance recorded during the 2007 Enjoy Jazz Festival in Mannheim, Germany. One can hardly think of a more compatible pairing, with both Mehldau and Haden embodying an introverted, harmonically rich, and endlessly inventive jazz paradigm. This concert comes roughly a decade after their first outing, alongside saxophonist Lee Konitz and drummer Paul Motian, on 1997's Alone Together. That album, and its follow-up, 2011's Live at Birdland, are themselves deeply introspective standards sets. This concert bridges those albums with an equal amount of atmosphere and introspection, and with an added layer of intimacy from the duo setting. Free to float together in the swell of their lyrical conversation, Mehldau and Haden commune over a handful of well-loved standards including "My Old Flame," "What'll I Do," and "My One and Only Love." Particularly compelling is how they choose to flow in and out of expected norms, as on the opening Charlie Parker blues "Au Privave," in which Mehldau ably states the main theme before launching into a spiraling, stream-of-consciousness solo, his angular asides only loosely tethered to Haden's own ambling sideways basslines. Conversely, as on the Jerome Kern and Ira Gershwin title track, they evoke the carefree insouciance of trumpeter Chet Baker's classic 1955 version, before Mehldau drops out completely, allowing Haden to probe the arid harmonic emptiness with a stark gravitas. They also draw upon Baker's bewitching, melancholy ghost with "Everything Happens to Me," taking turns playing solos that are heartbreaking in their deft simplicity. It's that casual intensity, and the willingness to commune with yearning lyricism one minute and dive into dark voids the next, that make Mehldau and Haden's duo work here so compelling.
by Matt Collar

All About Jazz - ocena * * * * 1/2:
Il 5 novembre 2007, il pianista Brad Mehldau e il contrabbassista Charlie Haden si esibiscono per la prima volta in duo alla Christuskirche di Mannheim, in Germania, in occasione dell'Enjoy Jazz Festival. A undici anni di distanza, la storica etichetta discografica Impulse! pubblica ora la registrazione di quel concerto, con il titolo Long Ago and Far Away.

Dopo Alone Together (Blue Note 1997), An Other Shade of Blue (Blue Note 1999) e Live at Birdland (ECM 2011), questo è dunque il quarto disco che documenta la collaborazione dal vivo dei due musicisti. Ma è il primo a uscire dopo la morte di Charlie Haden, scomparso l'11 luglio 2014. Ed è pure il primo in cui Haden e Mehldau non sono affiancati da Lee Konitz, presenza costante negli altri tre: solo nel Live at Birdland la formazione si allargava invece al quartetto, con l'aggiunta di Paul Motian alla batteria. Quindi il ruolo dello strumento di canto è tutto nelle mani di Mehldau. Questo comporta una prima, grande differenza: Mehldau espone i temi per intero, diligentemente, laddove Konitz preferiva astrarne solo piccole cellule.

Il programma è costituito -come d'abitudine -da pochi standard celebri: sei, nell'occasione. Breve excursus: con il termine "standard" di solito si indicano le canzoni popolari americane soprattutto degli anni '20 e '30 del '900 (ad es. quelle tratte dai musical di Broadway), e i brani di jazz eseguiti più di frequente, specie quelli composti tra gli anni '40 e gli anni '60. Sarebbe però più corretto usare "standard" in un'accezione relativa e non assoluta: "standard" è ciò che ogni musicista percepisce come tale, in base alle proprie preferenze d'ascolto, alla propria formazione, e in definitiva al contesto culturale nel quale si trova immerso. Ma nel caso di Mehldau e Haden, l'accezione assoluta e quella relativa coincidono. La musica americana grossomodo della prima metà del XX secolo è parte integrante del mondo di entrambi. Per questo la loro lettura degli standard è prima di tutto credibile, anche prescindendo dalla qualità indiscussa delle esecuzioni.

Il disco è idealmente suddiviso in due tempi dalla drammaturgia simile, ciascuno composto da tre brani. La tracklist si apre con "Au Privave": Mehldau espone il tema a ottave, mano destra e mano sinistra all'unisono, con un understatement che è l'opposto della baldanza di Parker. Dopo il tema, comincia una lunga esplorazione del contrappunto, che procedendo si svincola sempre più dalla griglia armonica, alla maniera di Ornette: Mehldau inizia a improvvisare a una voce, riprendendo frammenti del tema e interagendo con il walking bass di Haden. Il solo continua così per qualche minuto, poi il pianista introduce una seconda linea melodica, e il contrappunto diventa a tre voci. Haden si sgancia dal metronomo a tempo medio tenuto fino a quel momento, e termina l'improvvisazione in solitudine, dopo di che Mehldau rientra parafrasando il tema: Haden si ritrova spiazzato e non riesce a ristabilire la connessione con il compagno: più che concludersi, il pezzo si interrompe con Mehldau che suona un intervallo di quarta eccedente, forse sperando in una ripartenza che non arriva.

Segue una song, "My Old Flame" (Coslow & Johnston), suonata nel rispetto rigoroso della forma e dell'armonia. Nel marzo 2007, pochi mesi prima del concerto con Mehldau, Haden aveva inciso lo stesso brano con Keith Jarrett: la registrazione è poi confluita nell'album Last Dance (ECM 2014). Anche in "What'll I Do" (Berlin) la forma canzone è rispettata, ma con maggiore libertà armonica: Haden si sofferma più d'una volta su un pedale di sol, su cui Mehldau, con grande pazienza, costruisce una complessa serie di variazioni politonali, a partire da un soggetto a note ribattute.

"Long Ago (and Far Away" (Kern & I. Gershwin) riprende l'ambientazione di "Au Privave," e apre l'ideale seconda parte del disco: è eseguita a tempo medio-rapido, al modo di Chet Baker. Il tratto saliente di questa versione è il virtuosismo armonico: i soli girano con grande libertà attorno ai centri tonali del brano (sol e si bemolle). Sul finire della riesposizione del tema, Mehldau modula repentinamente in sol bemolle,, subito assecondato da Haden, per poi lanciarsi, suonando per lo più a ottave e sempre assecondato da Haden, in una vorticosa cadenza improvvisata che si conclude in si maggiore.

È quindi la volta di "My Love and I" (Raksin & Mércer," un brano che Haden ha registrato due volte con il Quartet West, e ha anche eseguito in duo con Gonzalo Rubalcaba. Siamo al momento migliore del live: Haden si mantiene su dinamiche basse per tutto il brano, e accompagna in modo molto semplice, permettendo a Mehldau di fare quello che vuole. Mehldau non si fa pregare: nel primo chorus improvvisa il canto con la mano sinistra e intesse le orchestrazioni con la destra, nel secondo fa l'opposto; poi inizia lentamente ad accumulare elementi che contraddicono la tonalità del brano (la minore) in un crescendo di note ribattute, che si stempera in un finale arpeggiato. L'ultimo brano è ancora una song, "Everything Happens to Me" (Dennis & Adai), anch'essa presente nel già citato Last Dance, e qui affrontata in modo tutto sommato canonico: dopo il tema, Haden improvvisa per tutto il lungo chorus, quindi lascia spazio al pianoforte. Mehldau in parte improvvisa e in parte parafrasa il tema. La cadenza finale è un bellissimo fugato per piano solo.

In conclusione: questo disco non riserva sorprese, nel senso che non aggiunge nulla di nuovo a ciò che già sappiamo sul modo di suonare di Mehldau e Haden. Né del resto c'era da attendersi qualcosa di simile. Long Ago and Far Away ci mostra piuttosto due artisti nel pieno della maturità: per rendersene conto basta confrontare il suono di Mehldau in questo live (è un vero peccato che il pianoforte sia lievemente stonato nel registro centrale) e quello delle registrazioni con Haden e Konitz degli anni '90. Nel 2007, Mehldau è un pianista molto cambiato: al netto della diversità tra gli strumenti utilizzati, il suo timbro si è fatto più trasparente, il tocco è diventato nel tempo sempre più espressivo e ricco di sfumature, l'uso calibratissimo del pedale tonale aggiunge un ulteriore strato di complessità alle sue interpretazioni. Due artisti nel pieno della maturità, dicevamo: e consci dei loro mezzi, a loro agio nel repertorio che affrontano. Tanto a loro agio da non temere di correre rischi e di sbagliare platealmente, cosa che comunque accade molto di rado.

muzycy:
Brad Mehldau: piano
Charlie Haden: bass

utwory:
1. Au Privave 9:57
2. My Old Flame 9:30
3. What'll I Do 12:02
4. Long Ago And Far Away 15:11
5. My Love And I 13:08
6. Everything Happens To Me 12:35

total time - 01:11:49
wydano: 2018-12-07
nagrano: Recorded on November 5, 2007 at the Christuskirche in Mannheim, Germany during the Enjoy Jazz Festival.

more info: www.impulse-label.com